Кто самый быстрый футболист Европы – вопрос, безусловно, спорный. Фернандо Торрес? Кака? Криштиану Роналду? Список звездных претендентов можно продолжить.

Но "тренер скорости" Майк Антониадес уверен: если весь цвет скоростного футбола выйдет на старт стометровки, то всех оставит позади Тьерри Анри.

"Анри показал бы результат в районе 11 секунд", считает Антониадес. "Остальные – между 11 и 12 секундами. Меня бы удивило, если кто-то уложился бы менее чем в 11 секунд". Отметим, что нынешний олимпийский чемпион в беге на 100 метров Джастин Гэтлин преодолел эту дистанцию в Афинах в 2004 г. за 9,85 секунд.

"Пушечный" удар, "свая", "молния"… Названия в разных странах разные, но каждое из них – попытка описать словами зрелище, которое надо видеть, чтобы оценить. Время от времени мы становимся свидетелями ударов, которые, едва не разрывая сетку ворот, приводят в благоговейный трепет болельщиков и заставляют переосмыслять возможности человека в футболе.

Общее правило состоит в том, что самые мощные удары получаются, если бить по мячу прямо, не придавая ему вращения. Но при этом на скорость мяча ощутимо влияют и масса бьющей ноги, и упругость самого мяча, и скорость, с которой бьющая нога описывает круг (при ударе подъемом). В типичном случае неподвижный мяч разгоняется примерно до 80 км/ч.

Но сильнейшие бомбардиры Европы умеют сообщить мячу и вдвое большую скорость. Посмотрим, от кого можно ожидать сверхмощных ударов на ЕВРО-2008.

Настоящий мастер-класс по завоеванию пространства преподала в Стамбуле ведомая Отто Рехагелем сборная Греции. Победа над турецкой командой стала для греков пропуском в финальную стадию ЕВРО-2008.

При том, что турецкие футболисты владели мячом 58% игрового времени, голкиперу сборной Греции пришлось спасать ворота лишь трижды. У греков процент владения мячом был скромнее – 42%, но один из нанесенных ими 6 ударов в створ ворот противника привел к единственному в матче голу. После первого за 55 лет домашнего поражения от греков наставник сборной Турции Фатих Терим был вынужден признать: "Они были лучше нас и имели возможность забить больше голов".

Не купив лотерейный билет, не выиграешь приз. Не ударив по воротам, не забьешь гол. Другой вопрос – насколько часто даже точно посланный в створ ворот мяч заканчивает свой путь в сетке. По этому показателю между участниками квалификационного раунда ЕВРО-2008 обнаруживаются значительные различия.

Сравним сборные Нидерландов и Германии. Данные Castrol Performance Index показывают, что у них на данный момент зафиксировано одинаково высокое число ударов в створ ворот – 67, однако результативность совсем разная. Несмотря на дружные усилия нападающих Рууда ван Нистелроя, Райана Бабеля и Робина ван Перси, подопечным Марко ван Бастена удалось поразить ворота противников всего 11 раз.

Неудивительно, что тренер голландцев, собственному результату которого (24 мяча в 58 матчах за национальную сборную) могут позавидовать многие нынешние бомбардиры, в марте этого года заявил: "Ни один из моих центральных нападающих не проявил себя по-настоящему убедительно, поэтому о наибольшем предпочтении речи нет. Пока это так, шанс будет у нескольких".

Традиционная схема 4-4-2 отлично сработала в случае с Грецией в 2004 году, но какие же расстановки предпочтут тренеры в этом году?

Тренеру команды Испании Луис Арагонес придется принимать серьезные решения, чтобы привести своих игроков к победе в Чемпионате Европы впервые за 44 года. Его схема 4-5-1 с Давидом Виллой впереди отлично показала себя в отборочных матчах, но она не позволяет эффективно использовать Фернандо Торреса, который забил 30 голов в 44 играх за команду Ливерпуля в этом сезоне.